冶金，是指从矿物中提取金属或金属化合物，用各种加工方法将金属制成具有一定性能的金属材料的过程和工艺。冶金具有悠久的发展历史，从石器时代到随后的青铜器时代，再到近代钢铁冶炼的大规模发展。人类发展的历史融合了冶金的发展历史。冶金的技术主要包括火法冶金、湿法冶金以及电冶金。随着物理化学在冶金中成功应用，冶金从工艺走向科学，于是有了大学里的冶金工程专业。

有色金属的生产， 包括地质勘探、 开采、 加工、 冶炼和加工等过程。 随着科学技术的发展， 物理、 化学先进技术不断运用到有色金属冶金技术的革新中， 使得有色冶金技术取得了新的进展。 火法冶金由于自身的诸多不足已经逐步被淘汰； 现在大多有色冶金企业及研究团队多以湿法冶金和电冶金为主进行生产及研究。

有色冶金技术的不断革新面临着诸多的挑战， 有色冶金正朝着绿色环保、 海洋资源利用及金属替代品的开发等方向发展；但工业发展与环境保护的矛盾， 海洋资源利用技术难度大、 金属替代品研发及生产成本高的问题仍没得到有效的方法解决。

考虑到诸多影响因素， 相对上述研究方向二次资源回收再利用的研究前景是较广阔的； 如果切实做到将前期实验室的研发成果应用到后期的生产线上， 将是有色冶金技术的又一重大突破。